Community Cycles of California brinda capacitación laboral a personas “involucradas en la justicia” a través de una subvención estatal.
Para Zayna Syed (por CalMatters) — Las personas que han pasado tiempo en la cárcel pueden aprender a reparar y vender bicicletas si ingresan a un programa de cohorte de Community Cycles of California, una organización sin fines de lucro con sede en San José que ayuda a las personas que generalmente enfrentan barreras para el empleo a desarrollar habilidades comerciales.
La organización sin fines de lucro ofrece a 10 personas “involucradas con la justicia” la oportunidad de aprender a administrar un negocio. Muchos de los participantes también son veteranos o han estado sin hogar en el pasado, según Colin Bruce, quien cofundó la organización sin fines de lucro con una amiga, Cindy Ahola.
Los participantes pasan aproximadamente el 40% de su tiempo en el aula completando diversos talleres y capacitaciones y el 60% de su tiempo rotando trabajos dentro de la tienda, como marketing, contabilidad, administración de oficina, venta minorista, reparación de bicicletas y construcción de bicicletas.
Lo novedoso del programa, dice Bruce, es que ofrece una semana laboral de 40 horas durante los seis meses que dura. Esto es diferente de iniciativas similares de desarrollo de la fuerza laboral, que normalmente ofrecen trabajos de 20 horas o más o servicios limitados, como ayuda con los currículums. Cuando Bruce y Ahola iniciaron Community Cycles en 2017, se asociaron con organizaciones externas que tenían un modelo de tiempo parcial similar. Pero alrededor del 80% de los participantes abandonaron el programa para trabajar a tiempo completo.
“Son personas que necesitan cada centavo que puedan conseguir para mantener un techo sobre sus cabezas y pagar la comida”, dijo. “Se fueron para trabajar como cocineros o guardias de seguridad o algo así. Y con razón, porque trabajaban a tiempo parcial en estos programas, y a menudo decían: ‘Oye, no puedo venir mañana, tengo que ir a mi otro trabajo a tiempo parcial’. Necesitaban dos o tres trabajos a tiempo parcial simplemente para sobrevivir”.
Bruce y Ahola decidieron centrar su organización sin fines de lucro en las bicicletas debido a su pasión personal por ellas. También les da a las personas que no pueden permitirse un automóvil más independencia en cuanto a sus opciones de transporte.
“El primer y el último kilómetro son cruciales”, dijo Bruce. “Para llegar a un autobús, un tren o algo así, las bicicletas son una de las mejores formas de hacerlo. Y viajar menos de ocho kilómetros aproximadamente es bastante común en el área de San José”.
Community Cycles pudo financiar a los miembros de su cohorte con $23 por hora por 40 horas de trabajo en gran parte gracias a una subvención de la Iniciativa para Romper Barreras al Empleo, un programa estatal de California que otorga dinero para ayudar a las personas que enfrentan barreras significativas para el empleo, como aquellos que recientemente salieron de la cárcel, a conseguir trabajo.
Breaking Barriers ha completado hasta ahora sólo una ronda de financiación y se encuentra en la mitad de su segunda ronda. En la primera y la segunda ronda, ha gastado alrededor de 27 millones de dólares en 53 organizaciones, casi todas ellas comunitarias, según Leti Shafer, gerente del departamento de desarrollo de la fuerza laboral de la Fundación para Colegios Comunitarios de California, que administra el programa de subvenciones Breaking Barriers.
Otros ejemplos de beneficiarios son Homeward Bound of Marin y St. John’s for Real Change, que ayudan a personas sin vivienda. Estas organizaciones ofrecen servicios de apoyo a los participantes, como cuidado de niños y preparación laboral. Homeward Bound también ofrece seis meses de empleo en diferentes tipos de negocios, como por ejemplo, cómo fabricar y vender golosinas para perros.
Como todos los programas de subvenciones, Breaking Barriers es “tan estable como el presupuesto”, dijo Joelle Ball, subdirectora de la Junta de Desarrollo de la Fuerza Laboral de California. La iniciativa “apenas consiguió algo” el año pasado, por ejemplo. Ball dijo que el presupuesto opera en un ciclo de 10 años, y en los años en que la Legislatura de California tiene pagos más urgentes, no queda mucho dinero para subvenciones.
“Depende de que la Legislatura incluya esa partida para el programa en el presupuesto”, dijo Ball. “Así es con todos nuestros programas de subvenciones. “No tenemos ningún control sobre eso. No podemos hacer lobby, no podemos pedirle dinero a la Legislatura, no podemos hacer nada de eso. Lo que sí defendemos es que si quieren invertir dinero en programas de fuerza laboral con nosotros, inviertanlo en nuestros programas existentes”.
- Este artículo fue publicado originalmente en inglés por CalMatters.
